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Aug 08, 2023

Rússia recorrendo a células adormecidas e agentes não oficiais

Moscovo recorreu a métodos de espionagem mais arriscados após a expulsão de espiões que tinha colocado sob cobertura diplomática na Europa Um casal argentino que vivia na Eslovénia, um fotógrafo grego-mexicano que dirigia

Moscou recorreu a métodos mais arriscados de espionagem após a expulsão de espiões que havia colocado sob cobertura diplomática na Europa

Um casal argentino a viver na Eslovénia, um fotógrafo mexicano-grego que tinha uma loja de fios em Atenas e agora três búlgaros presos na Grã-Bretanha. Durante o ano passado, a polícia e os serviços de segurança em todo o mundo acusaram inúmeras pessoas que viviam vidas aparentemente inócuas de serem agentes ou agentes de inteligência russos.

Muitos outros foram acusados ​​de passar informações à Rússia, incluindo um guarda de segurança da embaixada britânica em Berlim, condenado a 13 anos de prisão, e mais de uma dúzia de pessoas detidas na Polónia acusadas de realizar várias tarefas para a inteligência russa.

Muito sobre os três búlgaros, que estariam entre as cinco pessoas detidas em Fevereiro, permanece obscuro. Foram acusados, mas o seu julgamento só será em Janeiro, ainda não apresentaram as alegações e as autoridades britânicas não divulgaram quaisquer detalhes sobre as acusações.

Mas noutros lugares uma coisa é clara: desde que Vladimir Putin lançou a sua invasão em grande escala da Ucrânia em Fevereiro passado, Moscovo teve de recorrer a métodos de espionagem mais arriscados e menos convencionais, principalmente porque muitos dos espiões que colocou sob cobertura diplomática na Europa foram expulsos.

Tradicionalmente, todos os três principais serviços de segurança da Rússia – o FSB interno, o serviço de inteligência externa SVR e a inteligência militar GRU – destacaram os seus agentes no estrangeiro sob cobertura diplomática. Eles também usaram agentes se passando por empresários, turistas ou jornalistas russos.

A guerra tornou tudo isso muito mais difícil. O Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais estimou que mais de 450 diplomatas foram expulsos das embaixadas russas nos primeiros três meses da guerra, a maioria deles da Europa.

“O período pós-guerra, com todas as expulsões, foi um momento fatídico para o sistema de inteligência russo e eles tentaram substituí-lo por coisas diferentes”, disse um oficial de inteligência europeu ao Guardian na primavera.

Muitas vias que a Rússia utilizava anteriormente para as suas agressivas operações de espionagem foram encerradas. Quando Sergei Skripal foi envenenado com novichok em 2018, os envenenadores eram agentes do GRU que usaram passaportes russos emitidos sob identidades falsas para obter vistos britânicos.

A equipe investigativa Bellingcat rastreou os números de seus passaportes até um escritório de passaportes específico na Rússia, permitindo a identificação de muitos outros agentes do GRU que usavam passaportes com números de série semelhantes e descobrindo o disfarce de vários agentes russos.

Além disso, desde a guerra é muito mais difícil para qualquer cidadão russo obter vistos para viajar para a Grã-Bretanha ou para a zona Schengen, o que significa que pessoas como os atacantes Skripal teriam agora dificuldade em obter vistos, mesmo que as suas ligações ao GRU não fossem detectadas. .

Tudo isto significou que a Rússia passou a activar células adormecidas ou a transferir trabalho de espionagem mais activo para agentes e operativos não oficiais. Estes podem ser nacionais de países terceiros, ou podem ser “ilegais” – agentes russos que se fazem passar por nacionais de países terceiros, que passam anos a construir meticulosamente o seu disfarce.

Os ilegais, um resquício de um programa da era soviética, tradicionalmente realizam pouco trabalho de espionagem ativa, o que lhes permite misturar-se nas sociedades para missões de longo prazo.

No entanto, no ano passado, pelo menos sete alegados ilegais foram desmascarados no Ocidente – na Noruega, no Brasil, nos Países Baixos, na Eslovénia e na Grécia. Alguns conseguiram escapar e presume-se que estejam de volta à Rússia; outros ainda estão presos no Ocidente.

Os três suspeitos de espionagem na Grã-Bretanha foram detidos em Fevereiro, dois meses depois de “Maria Meyer” e “Ludwig Gisch” terem sido detidos em Ljubljana, Eslovénia. As autoridades locais acreditam que os dois são russos que se passavam por argentinos e eram, na verdade, oficiais de carreira do SVR.

“Meyer” dirigia uma galeria de arte em Ljubljana e usava seu trabalho disfarçado para viagens frequentes, inclusive para a Grã-Bretanha. Não se sabe se ela realizou tarefas de espionagem na Grã-Bretanha e não há provas públicas que liguem ela ou outros agentes russos aos três búlgaros acusados.